1日5时28分，嫦娥四号中继卫星“鹊桥”升空升空，将为今年年底升空的嫦娥四号月腹降落探测器获取中继通讯服务。此外，“鹊桥”还装载激光角反射器，将展开地月激光测距试验，分担“天琴计划”的先导性研究工作。据理解，转入愿景轨道后，“鹊桥”将尝试积极开展人类历史上距离更远的激光测距试验。

激光测距试验是通过激光对星地距离展开科学测量。其原理是将高度同向性脉冲激光束箭向摆放在卫星表面的角反射镜，通过发送到、接管时间差计算出来出星地距离。目前人类历史上最远距离的激光测距试验，是月球激光测距。1969年阿波罗11号在月球上摆放了一套激光测距反射镜阵列，此后美国、法国、日本以及中国等先后已完成了该试验。

掌控这项技术的国家不多，却是想要在38万公里以外的月面上寻找并射击小小的激光反射镜，无以如大海捞针。如果“鹊桥”卫星激光测距试验顺利，将是空间飞行器测量轨技术的众多进步。

据报，华中科技大学罗俊院士团队2015年之后开始布局研制激光角反射器，“鹊桥”配备的这一装置将为未来在空间观测引力波的“天琴计划”做到先导性研究工作。

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